Met de Amsterdam-Dakar Challenge wordt het lokale goede doel in Afrika geholpen. Wij steunen Tonnie van Turnhout-Baetsen. En wie interesse heeft om ook een bijdrage (hoe klein of groot dan ook) te doen, willen wij vragen een bericht te sturen of direct een bijdrage over te maken op ABN-AMRO 56.80.89.081 tnv J. van Ruiten ovv Tonnie. Elke donatie is welkom zodat wij tijdens ons bezoek Tonnie een mooie cheque kunnen overhandigen.

Tonnie van Turnhout-Baetsen (uit in Eindhoven) komt al sinds 1995 in Gambia en heeft in het dorp Fantumbung in het oosten van het land drie projecten opgezet: een bananen-plantage, een tuinbouwproject en een schoolproject.

De projecten in Fantumbung hebben een bijzondere uitstraling op het gehele district en hebben een voorbeeldfunctie voor alle omringende dorpen. Dat blijkt uit de vele verzoeken om hulp uit de verschillende dorpen. Het hoofd van het naburige dorp Songkunda heeft namens alle vrouwen in zijn dorp, gevraagd of hij geholpen kan worden.

Het dorp is wel veel groter dan Fantumbung, waar het ook in de buurt van ligt, en er wonen ongeveer 2.000 mensen. De bewoners hebben grote behoefte aan een drinkwaterput en aan een groentetuin.

Het volgende is voor het project nodig; een drinkwaterput met handpomp voor schoon en veilig drinkwater. Er zijn vier waterputten en handpompen nodig om de continuïteit van het tuinbouwproject te kunnen waarborgen. Het terrein zal omheind moeten worden met gaas en prikkeldraad en een stalen poort.

Daarnaast is het noodzakelijk dat er een schuurtje gebouwd wordt voor de opslag van de groenten en voor alle benodigde materialen. Om de grond vruchtbaar te maken is er geld nodig voor mest en zaaden. Tot slot biedt een aan te schaffen tractor uitkomst voor de vervoersproblemen in de twee dorpen.

De bewoners willen zo graag zelf iets doen om de levens-omstandigheden in hun dorp te verbeteren; ze willen niet altijd van anderen afhankelijk blijven. De Village Development Society's van de dorpen Fantumbung en Songkunda hebben dan ook in Nederland financiële hulp aangevraagd voor de aankoop van een tractor. Ook is het de bedoeling dat er meer kinderen naar school kunnen gaan omdat de bewoners door betere economische omstandigheden het schoolgeld kunnen betalen. Er moet gewoon structureel iets gedaan worden aan het water- en voedseltekort in het Gambia. Daarvoor zijn de projecten opgezet in Fantumbung en het nieuwe project in het dorp Songkunda.

Songkunda en Fantumbung liggen ongeveer een halfuur rijden van Fatoto: helemaal rechts op de kaart. Ze liggen in het district Kantora, in de Upper River Division in het oosten van The Gambia. Fatoto ligt ca. 425 km van de hoofdstad Banjul (links).

Tonnie ontvangt voor de projecten ook subsidie van het NCDO (Nationale Commissie voor Internationale Samenwerking en Duurzame Ontwikkeling). De NCDO steunt iedereen die zich wil inzetten voor de verbetering van de positie van mensen in ontwikkelingslanden en in Nederland aandacht wil vragen voor ontwikkelingsproblematiek. De basisvoorwaarden voor subsidie zijn dan ook, dat men in Nederland voorlichting geeft over het project en dat er geld voor het project wordt ingezameld.