ARCTIC CHALLENGE

Een kwart eeuw geleden, in januari 1981, beleefde de Audi Quattro zijn wedstrijddebuut in de Oostenrijkse Jänner-Rallye. De heren F. Wittmann en K. Nestiger wonnen de rally in hun nieuwe auto met een fenomenale voorsprong van 21 minuten. Het duo verpulverde de voltallige concurrentie bij het debuut van de eerste vierwiel aangedreven rallyauto. De Noor J. Haugland werd tweede met een Skoda. (Tekst: Rene de Boer / START)

Het AudiQuattroTrio-avontuur in de Arctic Challenge had eenzelfde triomf moeten worden. Maar na maanden voorbereiden en de auto in topconditie, sloeg na zo'n 150km het noodlot al toe. Op de Duitse Autobaan vloog een hard voorwerp tegen de onderkant van de auto: gat in de versnellingsbak, olie op de straat en einde Quattro avontuur. Maar na 10 minuten schelden, janken en tieren en met hulp van de ANWB, bleek dat het avontuur niet helemaal ten einde was: de Audi werd door de ADAC weggesleept en bij de garage werd de enige beschikbare huurauto met winterbanden voorgereden: een Skoda Octavia.

Alle rallyapparatuur werd snel omgebouwd en na ruim 4 uur oponthoud waren we alsnog op weg naar Noord-Finland. Volgens het reglement van de Arctic Challenge lagen we uit de race: een autowissel is niet toegestaan. Maar doorrijden voor de eer was wel een optie en bovendien konden we zo ervaring opdoen voor een mogelijke revanche in 2007...

We hebben toch nog een 17e positie (van de 21) gescoord. Maar wanneer de verloren tijd in Duitsland op onze eindtijd in mindering wordt gebracht rijden we in de top 10: en dat in een ongeprepareerde huur-Skoda. Daarbij komt dat we aan het einde van de 2e etappe ongeveer een uur verloren hebben omdat we voor de start van de laatste etappe een alternatieve, snellere startroute wilden uitproberen. Dat mislukt helaas: de route kwam wel op voor onze GPS-software maar bestond in werkelijkheid helemaal niet; het bleek een doodlopend pad op een boerenerf.

Zaterdag reed het Audi Quattro Trio als verrassingsactie zowel de leen-Skoda als de Audi Quattro over de finish! Het thuisfront had geregeld dat de versnellingsbak van de Audi vervangen is (met dank aan de monteurs Jacco Appel en Wilco Brons !!) en dat de Audi Coupe Quattro RIJDEND de eindstreep kon passeren.

Uiteindelijk zijn er van de 21 auto's die de Challenge reden 9 met schade over de finish gekomen. Onze huur-Skoda (inmiddels goed ingereden) is met 8.000km extra op de teller, zonder enige schade afgeleverd bij de verhuurmaatschappij.

Al met al een prachtige ervaring die vraagt om een vervolg. Rest ons nog iedereen te bedanken voor de support en het enorme medeleven toen we in Duitsland stil vielen en gedurende de rest van de race. Uiteraard danken wij ook onze sponsors en gaat speciale dank uit naar ons eigen back office dat ons onderweg fantastisch geholpen heeft !

In de 2006 Jänner-Rallye zou Wittmann weer met een Quattro de rally rijden. Een Oostenrijkse quattro-bezitter had zijn auto (een replica van de Groep 4-Quattro) ter beschikking gesteld maar herriep zijn toezegging omdat hij niet tevreden was over de ondersteuning vanuit de Audi fabriek. Een wat pijnlijke situatie voor de organisatoren van de rally: alle posters en ander drukwerk met het Quattro beeldmerk was al gereed. Om er toch wat van te maken, werd Wittmann met de nieuwe Audi Q7 als nulrijder over het parcours gestuurd maar de grote SUV was in feite kansloos op de dik besneeuwde klassements-proeven. Wittmann zelf hierover: “Natuurlijk had ik graag met een rally-quattro gereden maar het was ook een mooie gelegenheid om de nieuwe Q7 te laten zien”.

Tekst: Rene de Boer / START Sportmagazine

Eindstand: Geba Reykjavik heeft de Vesting Finance Arctic Challenge 2006 gewonnen. Met op de 2e plaats Marsch Sportswear en als 3de Turk & Care.

Pos	Einduitslag	Reistijd
1.	Geba/Reykjavik	83u - 21m
2.	Marsch Sportswear	83u - 37m
3.	Turk & Care	83u - 48m
4.	Theunissen-Snoeck	84u - 5m
5.	Leon Ice	84u - 35m
6.	Windex	84u - 53m
7.	ABT	85u - 18m
8.	vd Geijn-Hijink	85u - 33m
9.	GamePoint	85u - 36m
10.	VW ORMIT	85u - 39m
11.	Hyundai van Riel	86u - 25m
12.	Holland Haag	86u - 27m
13.	CooperS Works	87u - 2m
14.	1996-2006	87u - 22m
15.	Sunrise Spas	87u - 25m
16.	Team Insurance	88u - 32m
17.	Ford Wensveen	89u - 54m
18.	Vesting Finance	90u - 49m
19.	Autowereld.com	93u - 43m
20.	Audi Quattro Trio	89u - 36m
21.	Team Jansen	104u - 6m

In de totale reistijd van het Audi Quattro Trio (89u - 36m) zit het oponthoud van ruim 4u (door het gat in de versnellingsbak) opgenomen: dus de werkelijke reistijd is 85u - 36m. Een top 10 plek met een leen-Skoda Octavia is toch een prima prestatie...!? En het vraagt uiteraard om een revanche in 2007...